В России, в силу особенностей менталитета потребителей, большей популярностью пользуются футболки из ткани не белого цвета, а в первую очередь - черного, а также красного или каких-либо других цветов радуги. Именно поэтому в нашей стране для печати по этим летним предметам одежды чаще всего применяют трафаретную печать, выполняемую обычно с помощью станков-каруселей: современные цифровые технологии текстильной печати пока еще в недостаточной степени совершенны для нанесения изображений на цветные носители. Вместе с тем во многих странах Европы черные футболки давно уже вышли из моды, и вполне возможно, что эта волна со временем охватит и Россию.
В чем основные плюсы «цифры» по сравнению с трафаретом? Во-первых, это оперативность изготовления небольших и даже единичных партий изделий при почти такой же себестоимости, что и при печати на каруселях. Во-вторых, - простота и удобство в эксплуатации оборудования, во многом схожей с использованием обычного офисного принтера...В зависимости от типа изделия, тиража и требований к качеству и надежности получаемых футболок, применяется соответствующая цифровая технология печати по текстилю. Об этом - подробнее.
Три кита цифровой текстильной печати
Как известно, конечный результат при работе с цифровым принтером определяется тремя основными составляющими: типом материала, на котором производится печать, характеристиками чернил и, наконец, возможностями и техническими особенностями самого оборудования. Цифровая печать по текстилю - не исключение, причем именно параметры и сырьевой состав носителя при выборе технологии играют, пожалуй, даже первостепенную роль.
Первый аспект, который учитывается при подборе оборудования для печати по футболкам, - это непосредственно способ изготовления изделий. Если, к примеру, предметы одежды изготавливаются из предварительно запечатываемого рулона ткани, то изображение наносится на ткань в виде объединенных рисунков, каждый из которых соответствующих определенным элементам кроя. Затем производится выкройка, изделие сшивается, и если дизайн был разработан правильно, готовое изделие может нести на себе цельное оригинальное изображение без видимых швов и стыков (скажем, змейку, обвивающую рукав)...
В тех случаях, когда картинку требуется нанести на уже готовое типовое изделие, необходимо обеспечить возможность печати непосредственно на самой футболке. И на этом этапе важно обратить внимание на тип сырьевого состава материала. Допустим, если ткань более чем на 60% состоит из полиэфира, или же полиэфирные волокна располагаются на поверхности текстиля, применяется широко известная сублимационная технология печати. Нанесение картинки вначале выполняется на специальную бумагу, покрытую термоклеем, и затем под воздействием температуры переносится на ткань.
Под воздействием температуры термоклей расплавляется, переходит вместе с изображением на текстиль, приклеивается к поверхности футболки, после чего термотрансферную бумагу удаляют. Недостатки этой технологии также общеизвестны. Так, термоклей не является полностью прозрачным. Если при печати по термотрансферной бумаге использовать водные красители, краски в дальнейшем очень быстро выцветают. Если же применять пигментные чернила, то в участках с сильной заливкой они создают своего рода преграду между термоклеем и тканью, и в этих местах краска держится совсем недолго...
При работе с изделиями из натурального текстиля (например, хлопка) термопечать не позволит добиться надежной фиксации рисунка на материале, и в данном случае применяют специальные (порой так и называемые - «футболочные») принтеры.
Схема работы с таким оборудованием схожа с работой вышивальщицы на пяльцах:
футболку располагают на рабочем столе принтера, и с помощью наружной рамки натягивают и фиксируют изделие, после чего выполняют печать, а затем - закрепляют рисунок на поверхности материала. В таких аппаратах обычно используются специальные пигментные текстильные чернила на водной основе, содержащие синтетическую смолу (связующее вещество) в растворенном виде. После высыхания напечатанного изображения смола приклеивает частички красителя к поверхности ткани, а затем, при нагреве до 150-140 градусов, полимеризуется, обеспечивая достаточно прочную фиксацию картинки на футболке. Полученное таким образом готовое изделие успешно выдерживает многочисленные стирки.
Однако у этой технологии есть ряд нюансов. Во-первых, используемые в «футболочных» принтерах водные пигментные чернила главным образом дают хороший результат при печати по белым (или светлым) тканям. Если же наносить с их помощью изображение на черные футболки, получить яркую, красочную картинку не удастся. Поэтому в цифровой печати по темным (или ярко монотонно окрашенным) тканям используют краску дополнительного белого цвета для создания основы, по которой затем будет выполняться полноцветная печать. К сожалению, до сих пор множество разновидностей белых подложек, получаемых таким методом, не дает желаемого результата. К примеру, прочность основы зачастую существенно меньше, чем цветных чернил, и поэтому черные футболки, запечатанные цифровым методом, служат относительно недолго. В других случаях некоторые разработчики технологий для текстильной печати обеспечивают достаточно высокую прочность подложки, но тогда поверхность получаемого рисунка на ощупь напоминает наждачную бумагу, а допустимое разрешение печати невысоко.
Третий вариант - гибкая основа, которая надежно держится на поверхности футболки, но крайне неадекватно реагирует на растяжение изделия. В этом случае предусматривают не сплошной, а островковый дизайн изображения: рисунок на предмете одежды в целом состоит из некоторого числа отдельных элементов, и при растяжении ткани в первую очередь растягиваются незапечатанные участки футболки, что значительно снижает эффект деформации картинки.
Еще один способ печати по текстилю - нанесение рисунка не на уже сшитую футболку, и не на рулон, а на отдельно вывязываемые детали, которые, после запечатывания, путем провязывания стыков объединяются в готовое изделие. Во всем мире такой трикотаж считается первоклассным. Для печати по отдельным элементам (купонам) применяются цифровые принтеры с подвижным столом.
Не так давно швейцарское подразделение компании Sawgrass Technologies (США) разработало новую технологию ChromaBlast, способную укрепить позиции термотрансферной печати на рынке текстильной промышленности. В отличие от широко распространенных термотрансферных материалов, бумага, входящая в систему ChromaBlast, не содержит термоклея и покрыта специальным составом. При нагреве компоненты, входящие в этот состав, вступают в реакцию с частицами пигмента. В результате красители на молекулярном уровне закрепляются на поверхности нитей, из которых соткана или связана ткань. В незапечатанных участках изделия покрытие, перенесенное с термобумаги на текстиль, после первой же стирки исчезает с поверхности материала, не оставляя каких-либо следов. В свою очередь, на участках, покрытых чернилами, в результате термофиксации обеспечивается прочность связки между краской и тканью, близкая к прочности рисунка на обычных текстильных изделиях, широко представленных в магазинах.
Чернила и бумаги, используемые в технологии ChromaBlast, могут использоваться в обычных принтерах (к примеру, Epson). Нагрев и перенос изображения на ткань выполняется с помощью термопресса. В ближайшее время эта технология появится и в России.
Как уже говорилось, от типа используемых чернил в немалой степени зависит конечный результат печати. И ведущие разработчики технологий для текстильной печати не перестают вести исследования в области создания новых красителей, в большей степени удовлетворяющих требования заказчика к готовой продукции. В частности, уже появились новые пигментные чернила, которые при печати образуют не только вертикальные связи между красителями и волокнами ткани, но и при этом горизонтальные - непосредственно между частицами пигмента. За счет этого обеспечивается значительно более высокая прочность покрытия. Стоит также отметить, что фиксация данных чернил на поверхности изделия происходит всего лишь при температурах в диапазоне от 40 до 50º С. Тем самым, при печати по футболкам можно экономить немало средств, которые традиционно расходуются на закупку, содержание и эксплуатацию термопрессов или ИК-устройств фиксации, электроэнергию и работу операторов. В свое время мы расскажем об этих чернилах более подробно.
Вопросы качества и рентабельности
Исторически сложилось так, что понятие «цифровая печать» тесно связано с термином «разрешение». Так, считается, что чем больше точек отдельных цветов сможет нанести принтер на квадратный дюйм, тем выше качество получаемой картинки. Актуально ли это при использовании цифровой печати для нанесения изображений на футболки?
Теоретически за счет особенностей текстиля печать с разрешением в 360 х 360 dpi в большинстве случаев оптимальна. За счет структуры материала и толщины нитей отдельные точки чернил успешно скрадываются и объединяются в цельное достойное по качеству изображение. Тонкость в данном случае заключается в том, что краска глубоко проникает в волокна ткани, и поэтому не очень сильно окрашивает поверхность. В результате разрешения в 360 dpi при использовании пигментных красителей зачастую оказывается недостаточно. Для повышения качества картинки прибегают или к третированию ткани перед печатью, или же выполняют печать с более высоким разрешением - до 720 dpi. Улучшает конечный результат и работа на принтерах, в которых используется технология печати с переменным размером капли.
Есть в цифровой текстильной печати и еще один подводный камень, с которым сталкиваются производители рекламно-сувенирной продукции, - проблема попадания в цвет. Усиливается эта сложность тем, что заказчики обычно предоставляют макеты, подготовленные для полиграфии, а не для печати по ткани. В реальности же текстиль значительно хуже отражает свет, чем бумага, и к тому же, существенно более прозрачен. Одним из вариантов этой проблемы может служить согласование с заказчиком цветов по таблице текстильных цветов Pantone. Другой нюанс - прямая печать на натуральных тканях не обеспечивает высокую контрастность изображения, к которой многие стремятся, исходя из своих оценок, опять же, базирующихся на опыте работы с полиграфическим полноцветом. Поэтому нежелательно использовать для нанесения на футболки рисунки с обильным содержанием мелких деталей...
Какова же конкурентоспособность цифровой печати по текстилю по сравнению с классической трафаретной печатью? По оценкам экспертов, два года назад «карусельный метод» становился выгоднее при изготовлении тиражей от 50 изделий и выше. В 2006 году эта планка сдвинулась уже к тиражам в 500 единиц, и продолжает повышаться. Таким образом, цифровая текстильная печать выступает сильным конкурентом трафаретной технологии, в особенности в области производства рекламно-сувенирной продукции, где тиражи свыше 2000 изделий встречаются крайне редко.
Шансы на победу
Несомненно, перспективы роста популярности той или иной технологии, применяемой для печати по текстилю, во многом будут зависеть от моды. Но уже сегодня в среде потребителей все чаще встречается четко выраженное желание быть индивидуальным во всем, включая и предметы одежды. Особенно это характерно для представительниц прекрасного пола, которые, конечно же, вряд ли устоят от соблазна получить платье с уникальным рисунком, созданным на основе их фантазий. И востребованность в оборудовании, способном при максимальной производительности (до сотен единиц изделий в час) эффективно выполнять единичные заказы. Тем самым, можно уверенно предположить, что такой техникой станут цифровые печатные машины индустриального класса.
Позиции цифровой печати будут укрепляться и по мере разработок новых типов чернил, а в этом направлении технологический потенциал индустрии просто огромен. Краски, способные успешно ложиться практически на любой тип ткани, и требующие после печати минимальной обработки, должны появиться рано или поздно.
Со временем на смену сублимационному методу нанесения изображений на синтетические ткани придет использование чернил для прямой печати. В свою очередь, термотрансферные технологии будут применяться в основном в специфических целях: к примеру, для декорирования объемных изделий. Выдержит ли в ближайшие пять-десять лет традиционная «карусельная» печать такой «цифровой» натиск, покажет время.
Валентин Сучков
Автор выражает благодарность Александру Чайкину, кандидату технических наук, начальнику отдела новых технологий компании «СМАРТ-Т» за содействие в подготовке материала.
