Пасха - один из самых древних праздников. Примерно 5 тысяч лет назад иудейские племена отмечали ее весной как праздник отела скота, затем связывали с началом жатвы, позднее - с уходом евреев из Египта. Христиане же вложили в этот день иной смысл и отмечают его в связи с воскресением Христа.
Обычай дарить в этот день крашеные яйца некоторые историки относят к апостольским временам. Позднее он распространился по всему христианскому миру, и к XII веку яйцо сделалось обязательным атрибутом христианской Пасхи. Однако более всего эта традиция прижилась среди народов Северной Европы и христианской Азии, вскоре после принятия новой веры. А в странах Южной Европы и, следовательно, в Латинской Америке особого распространения она не получила.
Пасха очень широко отмечается во многих уголках планеты: В Австралии, Австрии, Аргентине, Армении, Бразилии, Великобритании, Венгрии, Германии, Дании, Индии, Италии, Канаде и Коста-Рике, в Ливане и Литве, в Нидерландах и Польше, в Португалии, России, Украине, Франции, Чехии, Эстонии, и даже на Ямайке!..
Одной из стран, где очень крепки традиции по встрече Пасхи является Германия. Накануне праздника там ежегодно случается шоколадный бум. Все немцы покупают для подарков родным, знакомым, коллегам по работе - шоколадных зайцев или яйца, которые по общегерманскому распространенному мнению, как ни странно, несут не куры, а все те же зайцы. И это не первоапрельская шутка!
По народному поверью накануне праздника Воскресения Христова Пасхальный заяц прячет в траве, в саду или в лесу Пасхальные яйца, которые в дни праздника ребятишки должны отыскать. Кстати, только этим их участие в подготовке к празднику не ограничивается. В стенах своих учебных заведений германские детишки делают специальные пасхальные корзинки. Накануне Пасхи родители складывают в них крашеные яйца, «сладкие» подарки, игрушки и прячут, выполняя тем самым миссию хитрого Пасхального зайчика.
Также в Германии на Пасху принято украшать окна и двери домов специальными пасхальными венками. Основой для них служат первые цветы и распустившиеся ветки. Такие же растения по обычаю освящают в церквях. Их вешают у каминов, образов, изголовья постели. Наряженные лентами и шоколадом веточки дарят детям.
В Австрии в качестве главных пасхальных сувениров также традиционно фигурируют шоколад и яйца. Яйцо может быть как шоколадное, так и, например, деревянное, расписанное вручную. Австрийцы часто красят пасхальные яйца в зеленый цвет, который по их убеждению символизирует Весну и Надежду. Также в Австрии на Пасху очень популярны зайцы - выпеченные из теста, сделанные шоколада или даже просто в виде мягкой игрушки.
В Словении главным пасхальным персонажем является цыпленок. Соответственно, он неизменно присутствует в большинстве подарочных наборов. По мере приближения праздника словенские сувенирные магазины пестрят всевозможными «цыплячьими» сувенирами: цыплята из шоколада, в виде свечек, игрушек... цветные открытки с цыплятами - каждый сможет подобрать подарок на свой вкус.
В России разукрашивание яиц на Пасху постепенно превратилось в искусство, и сложился обычай расписывать памятное деревянное яйцо - писанку, которая в каждом районе имела свой характерный узор и окрас. Акварелью рисовались целые сюжетные картинки и портреты. Ну а самыми знаменитыми пасхальными подарками в России по праву считаются уникальные яйца Фаберже, которые мастер дарил царской семье.
Кроме декоративных яиц можно также преподнести знакомым или коллегам пасхальные веночки или игрушки (в виде цыплят, зайцев, уточек, птичьих гнезд). Подарки запаковывают в прозрачную бумагу и украшают лентами двух цветов - желтого и зеленого. Это цвета пробуждающейся жизни. Идеальный пасхальный цветок (если говорить о живых растениях) - в крапинку. Лучше - садовая лилия или нарциссы. А вот розы на Пасху не дарят, они могут присутствовать исключительно в украшении церкви.
В Исландии к традиционному пасхальному подарку, - как правило, это крашеное яйцо, с сидящим на верхушке игрушечным желтым цыпленком, - обязательно прилагается небольшая открыточка со специально подобранной приличествующей случаю крылатой фразой и добрыми пожеланиями.
В Финляндии, кроме религиозного начала, празднование Пасхи включает еще одно важное событие - наступление весны. Задолго до праздника финские дети высаживают в небольшие горшочки семена ржи. К Пасхе зеленые росточки уже всходят, внося в дома ощущение весны и приближающегося тепла. Проращенная травка также украшает праздничный стол. Кроме нежной зеленой травки дома украшают веточками ивы, березы, живыми тюльпанами, лилиями, нарциссами, которые привозятся из более теплых европейских стран, самодельными цветочными букетами из лент, бумаги, тканей, окрашенных перьев и т.п. Неизменными пасхальными атрибутами в Финляндии являются шоколадные яйца, а также кролик и цыплята.
Жители Швеции украшают к Пасхе свои дома пасхальными цветниками - желтого, зеленого и белого цвета. В домах везде устанавливают желтых цыплят в обрамлении цветных перьев. Пасхальные яйца шведы делают из картона, а внутрь каждого яйца кладут по большой красивой конфете. Праздничный стол на Пасху практически не отличается от того, какой шведы накрывают на Рождество, но в этот раз гораздо больше внимания уделяется конфетам и прочим сладостям.
В Великобритании Пасха считается одним из самых важных праздников в году. Для многих англичан она является даже более важным религиозным праздником, чем Рождество. Дети особенно любят этот праздник, потому что с ним совпадает начало двухнедельных каникул. Но до этого, в своих школах и детских садах они готовятся к празднику, изготавливая пасхальный подарок для родителей. Обычно это сделанное вручную Пасхальное яйцо - гусиное или страусиное - обклеенное блестками и бисером с применением шелка и шерсти, а также маркеров и цветной гофрированной бумаги. Кондитерские и шоколадные фабрики в свою очередь предлагают покупателям массу всевозможных Пасхальных яиц из шоколада с различными начинками и разнообразными размерами.
Во Франции главным атрибутом праздника Пасхи, в отличие от многих других стран является не крашеное яйцо, а Пасхальный колокольчик. Звон колокольчиков в праздничный день доносится отовсюду и служит Пасхальным символом всеобщей радости и веселья. В качестве сувениров большой популярностью пользуются шоколадные монетки, которые французы дарят друг другу с пожеланием безбедной жизни до новой Пасхи.
Пасха в Канаде, так же как и в Германии, проходит под эгидой пасхального зайца, который приносит подарки в специальной корзинке. Пасха там является не только религиозным, церковным, но и очень красивым праздником, к которому канадцы тщательно готовятся заранее. Проводятся ярмарки, базары и распродажи, на которых можно выбрать замечательные подарки для всей семьи. Одним из самых любимых детских лакомств, которыми в этот день угощают их родители, являются шоколадные зайцы и яйца.
В Австралии популярны пасхальные яйца из шоколада или сахара. Но символом данного праздника там служит не традиционный пасхальный кролик, а местный зверек билби. Кроликов же местные жители недолюбливают потому, что те частенько губят урожай фермеров. Австралийская Пасха - очень популярное время для больших семейных мероприятий - вроде свадеб, крестин или юбилейных вечеров и выгодное время для организаций по предоставлению праздничных услуг.
Сдобные булочки с изображениями креста (называемые «бун») и сыр являются типичными пасхальными традициями для Ямайки, как пасхальные яйца и кролик для североамериканцев. Бун - достаточно емкая часть ямайской культуры. Традиции, связанные с выпеканием сдобных булочек, восходят к древнему Вавилону, когда по легенде сдобные булочки с изображениями креста были предложены людям языческой царицей небесной - Иштар. Древние греки делали аналогичные торты в честь луны. Идеальным дополнением к пасхальным булочкам стал сыр - но сыр не любой, а обработанный специальным способом чеддер. Его нарезают кусками в полдюйма каждый.
Нужно отметить, что традиция угощать друг друга пасхальными булочками пришла на Ямайку из Англии. В Англии сдобные булочки с изображениями креста, которые символизировали Христа, было принято выпекать в пятницу перед пасхой. Когда британцы захватили Ямайку, конечно, эти традиции были переняты коренными жителями острова.
