ЗАЖИГАЛКА - компактное устройство для многократного получения огня. Прообразом зажигалки послужил механизм воспламенения пороха в кремниевом ружье, придуманный Леонардо да Винчи в XVI веке. Это было громоздкое приспособление внушительного вида с переплетением цепей, колес, огнива и пружин.
Первые «настоящие» зажигалки появились в конце XVIII века, когда курение табака стало входить в моду, а кремниевые ружья - вытесняться. Они сразу произвели фурор и обрели статус модных вещиц. 
В XIX веке в Лондоне открылся первый магазин по продаже табачных изделий и аксессуаров. В нем продавались и зажигалки, сделанные из чистого золота или серебра, инкрустированные слоновой костью, красным деревом, обтянутые акульей кожей или натуральным шелком. Из британской столицы эти вещицы отправлялись во все страны мира - их дарили монархам и высшим руководителям правительств. Одна из самых дорогих зажигалок была отправлена в качестве подарка Английской короной Радже Джаныру. Стоила она 1700 фунтов стерлингов - по тем временам баснословную сумму.
Обычная зажигалка приблизительно в том виде, в котором она лежит в вашем кармане, появилась после Первой мировой войны. Ее создатель инженер Уилли Гринвуд потерял на войне руку и не мог прикуривать самостоятельно. Это печальное неудобство послужило импульсом к пробуждению творческой фантазии, и в результате кусок олова был превращен в совершенно новый вид бензиновой зажигалки. Колесико для высечения пламени, теперь стало располагаться в горизонтальном положении, а не в вертикальном, как было раньше, таким образом, появилась возможность прикуривать сигарету одной рукой. Изобретение было запатентовано.
Эволюция огнива
С начала 30-х годов прошлого века конструкция зажигалок изменилась, но не принципиально. Вместо двух колесиков для создания пламени стали использовать одно, а механизм воспламенения полностью закрыли крышкой, которую соединили с топливным бачком. Таким образом, нажатие на клапан поднимает крышку над фитилем и приводит в движение механизм, высекающий искру из неподвижного кремня. Позднее, в 1947 году, в Париже появилась первая газовая зажигалка, в которой клапан заменил фитиль. После этого изменение конструкции зажигалки шло по пути упрощения механизма зажигания и использования в производстве более современных материалов и последних научных достижений. Так, в 70-е годы появились зажигалки с системой воспламенения на основе электронного пьезоэффекта. В работе этой системы используется эффект возникновения электрической разницы потенциалов на концах пьезокристалла при его механическом сжатии. Ток, генерируемый сжатым кристаллом, как батарейкой, направляется на два электрода, между которыми проскакивает искра. Почти аналогична система зажигания у зажигалок на электронной батарее - искра проскакивает при создании электрического контакта простым нажатием кнопки (подобные устройства выпускает японская фирма Saroma).
Фантазии дизайнеров нет предела: модели стилизуются под всевозможные пистолеты, автомобили, самолеты, фотоаппараты; корпус может представлять собой фигуру какого-нибудь популярного персонажа (Чаплин, Горбачев, Майкл Джексон) или повторять форму известного сооружения (статуя Свободы). Зажигалка искусно маскируется под часы, открывалку, шариковую ручку, измерительную рулетку, флягу, компас, прогулочную трость, что позволяет удовлетворить самые затейливые фантазии потребителей.
В сувенирном бизнесе.
Давайте доверимся статистике: около 87% курящих и 62% некурящих людей имеют привычку вращать в руках зажигалку, попавшую в их поле зрения. Рекламная информация, на которой человек концентрировал внимание дольше 10-15 секунд, навсегда остается в его подсознании. Опять пропоем оду визуальным и тактильным ощущениям...
Швейцарский Diplomat и французский Dupont. Поистине, нет им равных в производстве аксессуаров для мужчин. Они, как правило, имеют позолоченный или посеребрянный корпус, подходящий для утонченной гравировки.
Немало потрудился мистер Zippo (именно так стали звать инженера Джорджа Блэйсделла уже с момента выпуска первой партии зажигалок), стремясь к тому, чтобы у его детища появилось «лицо». Уже через несколько лет после начала выпуска зажигалок он стал украшать их гравюрами и рисунками по эмали. Сначала это были простые модели Zippo с изображением пьяницы, головы собаки или лошади. Затем Блэйсделл стал гравировать личные монограммы и логотипы компаний. Расцветка и форма монограмм постоянно варьировалась, однако доплата за такого рода работу оставалась неизменной: всего $1.00. Рекламные лозунги для этой продукции были выбраны Блэйсделлом, как всегда, крайне удачно: «Подарок, который всегда с Вами» или «Подарок, который вспоминается столько раз, сколько Вы зажигаете свою Zippo». Решающий момент в деле персонализации Zippo наступил, когда нефтяная компания Kendall Oil, поставляющая Блэйсделлу керосин для заправки зажигалок, заказала 500 Zippo со своим логотипом. А уже в следующем году финансовые успехи Zippo, явившиеся следствием талантливой рекламной кампании Блэйсделла, позволили ему приступить к производству так называемой «спортивной серии». На корпусах зажигалок изображались охотник, рыбак, игрок в гольф, спортивная яхта, лыжник, бейсболист, то есть сюжеты, связанные со спортом на открытом воздухе. Еще в предвоенные годы компания начала выпускать зажигалки с эмблемами родов войск и военными сюжетами. К 60-м же годам практически каждое войсковое соединение заказывало зажигалки Zippo с изображением своих опознавательных знаков, благодаря чему количество зажигалок с военными логотипами достигло нескольких тысяч. Зачастую сами эмблемы разрабатывались дизайнерским отделом Zippo MFG.Co.
Японская Amatti - единственная компания в мире, которая предложила для российского рынка специальную марку своей продукции - зажигалки «Ангара».
BIC и Cricket, а также многочисленные китайские производители предлагают одноразовые зажигалки, которые пользуются огромной популярностью в мире, потому что дешевы и имеют относительно большее «рекламное поле» под нанесение. Они рассчитаны на самого массового потребителя.
Сейчас зажигалка рассматривается как неотъемлемая составляющая не только промоакций, но и эксклюзивного подарка. Причем это отнюдь не пропаганда нездорового образа жизни.
Укрощенный огонь в кармане - как сувенир от Прометея. Он дает возможность «зажечь ночь» в толпе на концерте любимой группы, поджечь бенгальские огни на Новый год и ароматические свечи на День влюбленных.
Владимир Прокопчик
